LAS VIDAS SECRETAS DE WALDO: Héroe de Diván.

Presentes en la memoria catódica, los títulos de Filmation Associated (1963-1989) ofrecieron la única competencia seria a la alguna vez poderosa Hanna-Barbera. Familiar a cualquier niño de esos años, la firma de Lou Scheimer y Norm Prescott luce un catálogo que intercala aciertos recordados (Archie, Masters of the Universe), series de imagen real (The Secrets of Isis, Jason of Star Command) y trabajos menores que aportaron al medio su inusual perspectiva.

Entre los últimos se cuenta The Secret Lives of Waldo Kitty, propuesta orientada al público infantil con su insólita alternancia de animación y metraje filmado. Ideada por la dibujante Lorna Smith, representa además su debut como escritora tras su labor en Star Trek: The Animated Series (1973-1974), premiada con el Emmy a la Mejor Serie Animada.

Cascada de Colores

Waldo es un felino simpático y algo timorato quien junto a su novia Felicia es constantemente acosado por el bulldog Tyrone. Anhelando una valentía que cree no tener, el gato sueña despierto con las hazañas de sus héroes imaginarios; trasuntos felinos de Batman (Gatoman y Petirrojo), Tarzan (Gatzan), The Lone Ranger (El Llanero Gatuno), Robin Hood (Robin Gato) y Star Trek (con el Capitán Kit liderando la astronave Second-Prise) cuyo ejemplo le inspira a encarar al abusivo Tyrone.

Curiosamente, lo que parece una excusa del guión para ofrecer historias surtidas es en realidad un guiño a The Secret Life of Walter Mitty (1942), breve relato del humorista James Thurber sobre el hombre común y su escapismo. Abrumado por la rutina, el simplón Mitty fantasea todo el tiempo con ser alguien importante; un bravo superhombre que remonta huracanes, domina asesinos y salva pacientes muy lejos de su autoritaria mujer.

Thurber expone en su sátira la gran frustración del mundo moderno, tan ajeno a lo extraordinario que alimenta el forzoso deseo de que algo desafíe nuestra adrenalina (tal como prometía la narrativa de Aventuras). Tomando esta idea, el Síndrome de Walter Mitty alude a quienes se sumergen en ilusiones excesivas, fantaseando con amigos irreales, enfermando por autosugestión y hasta alcanzando orgasmos con sólo imaginar una situación erótica.

Discreción Felina

The Secret Lives of Waldo Kitty debuta el 6 de septiembre de 1975, completando 13 episodios que intercalan una aventura animada entre los segmentos de acción real. Como los animales son filmados en su entorno y no se le fuerza a situaciones determinadas, la historia traspasa su agilidad al trabajo en voces de Howard Morris (Torombolo en Archie) Allan Melvin (Magilla Gorila) y Jane Webb (Sabrina la Bruja Adolescente); NBC retransmite la temporada hasta el año siguiente, cuando problemas legales con el Estado de Thurber obligan a renombrarla The New Adventures of Waldo Kitty y se eliminan las secuencias reales.

Incorporado como relleno a The Groovie Goolies & Friends, el programa es puesto en sindicación y se descartan nuevos episodios. Según cuentan los animadores Michael Swanigan y Darryl McNeil, el litigio con Thurber lleva a que Filmation se incline a licencias probadas como Star Trek (1973), Tarzan (1976), Batman (1977) o The Lone Ranger (1980), mismas que –ironías del negocio– se aludían en la serie.

Pocos recuerdan desde entonces al soñador gato Waldo, cuyo rastro se pierde en las videocintas domésticas lanzadas en 1989 y hoy descatalogadas. Queda eso sí un tributo a su legado en productos como Wishbone (cuyas alusiones literarias parecen retomar el testigo) y en la generosa nostalgia, santuario perenne de los héroes Pop.