LA REINA DE LA COSTA NEGRA: Un Conan Apócrifo

Estrenada en 1970, la adaptación de Conan el Bárbaro que publica Marvel es un hito celebrado entre los fans de la fantasía. Por primera vez una editorial mayor se adentra en la Espada y Brujería, consiguiendo un impacto tal que incorporó al subgénero a los favoritos del noveno arte.

Sin embargo, el héroe de Robert E. Howard ya había visitado las viñetas: Nada menos que en México, casi veinte años antes y en una edición no autorizada. Una oscura colección inspirada en su saga The Queen of the Black Coast que en 1952 lanza la Corporación Editorial Mexicana S.A. (Cemsa), precediendo así a las reconocidas versiones de Marvel y Lancer Books. 

Publicada semanalmente en la colección Cuentos de Abuelito (junto a personajes como Kun’ga, La Diosa de Oro o The Spider), la serie adapta el relato de Howard con numerosas licencias que dan el protagonismo a la corsaria Bêlit por sobre su compañero “Conán”, un rubio guerrero nórdico. Son historias algo toscas, escritas por el tándem Loa/Víctor Rodríguez e ilustradas en blanco y negro por Salvador Lavalle junto al portadista Héctor Hecky Rodríguez.

Y aunque su factura es muy modesta, no es un hito menor para una obra hasta entonces sólo editada en Weird Tales (1934) y Avon Fantasy Reader #8 (1948), la más probable inspiración del cómic mexicano al notar que Gnome Press recién la compila en libro hacia 1953 con The Coming of Conan.

Poco después, la también mexicana JOMA retoma su publicación bajo el título La Reina de la Costa Negra, cinco entregas iniciadas en octubre de 1958 hasta sumar 60 números entre 1965 y 1967. Firmados por Riol de Man, J. Kastro o Rafael Silva Quiroz entre otros, los guiones aumentan la brecha con el universo madre añadiendo al blondo cimmeriano el navío Tigresa que rebautizan Venganza y reemplazando a su negros tripulantes por vikingos con cuernos en sus cascos.

La Copa de Odín, Los Adoradores de Fuego, La Galera Fantasma y El Kraken destacan entre los episodios, aventuras deslavadas contra tribus volcánicas y bandidos en pieles de lobo con alguna referencia a la Espada en la Piedra. Con todo, el arte de Lavalle logra buenas cuotas en su inexacta Bêlit, cuyo aspecto de corsaria hispana (luce morrión con penacho y sostén acorazado) acusa las influencias clásicas de Hal Foster y Joe Kubert, sobre todo en el trabajo de éste para Viking Prince. 

Reimpresas el 2008 en un formato levemente mayor, La Reina de la Costa Negra sigue intrigando a los fans anglosajones que la descubren gracias a los artículos publicados en Savage Sword of Conan (números 26 y 44). Un eslabón maravilloso y extravagante que anticipó las viñetas del bárbaro en una andadura bizarra y fascinadora. 

Conán, el Cimmeriano

"Es Necesario que la vea, que se estremezca cuando conozca las fantásticas historias que en ella se narran"

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